Et si le végétal ne se cantonnait plus aux rayons healthy des supermarchés ? L’arrivée de la première boisson nutritionnelle orale 100 % végétale destinée aux patients dénutris marque un tournant. Avec le lancement de Fortimel PlantBased Energy, Nutricia (Danone) fait plus qu’introduire un nouveau produit : elle amorce une inflexion stratégique dans un secteur longtemps dominé par les protéines animales. Une évolution qui interpelle aussi les professionnels des ingrédients alimentaires.
Une tendance végétale qui gagne de nouveaux territoires
La transition alimentaire ne relève plus du simple positionnement marketing : elle s’impose désormais comme une transformation structurelle des pratiques, y compris dans les secteurs les plus normés comme la nutrition clinique. Historiquement basée sur des formules à base de protéines laitières, la nutrition médicale évolue pour intégrer les régimes végétariens, végétaliens et flexitariens, mais aussi pour répondre aux contraintes croissantes liées aux intolérances ou allergies (lactose, gluten, protéines de lait de vache).
Cette évolution s’appuie sur des données scientifiques solides. Une méta-analyse de 35 études cliniques a démontré que les isolats de pois et de soja ont des effets similaires aux protéines animales sur le poids corporel, la masse musculaire et la force physique chez des patients à risque de dénutrition.
Autrement dit, les protéines végétales ne sont plus une solution de compromis : elles deviennent une alternative thérapeutique crédible.
Dénutrition : un enjeu massif et persistant
La dénutrition liée à la maladie reste une réalité invisible et largement sous-estimée en Europe. En Belgique, par exemple :
- 1 patient hospitalisé sur 10 est déjà dénutri.
- 1 sur 4 est considéré à risque.
- Chez les personnes âgées, le taux grimpe à 40 %, et jusqu’à 80 % chez les patients atteints de cancer.
Ces chiffres, issus d’études locales et hospitalières, traduisent une problématique systémique, aux conséquences bien documentées : allongement des séjours hospitaliers, augmentation des complications, perte d’autonomie, risque de rechute plus élevé. Face à cette situation, les solutions nutritionnelles doivent être diversifiées, mieux tolérées, et mieux acceptées.
Fortimel PlantBased : un signal faible qui en dit long
C’est dans ce contexte que s’inscrit le lancement de Fortimel PlantBased Energy, une boisson nutritionnelle orale 100 % végétale conçue pour les patients souffrant de dénutrition. Proposé en Belgique depuis début 2025, ce produit se distingue par :
- un apport élevé en énergie (300 kcal pour 200 ml),
- 12 g de protéines végétales (pois et soja) au profil complet (PDCAAS = 1),
- une formulation sans lactose, sans gluten, sans protéines animales.
- Deux saveurs ont été développées pour favoriser l’adhésion sensorielle : Mangue-Passion et Moka.
Mais c’est surtout son positionnement qui interroge. Pour la première fois, un acteur majeur de la nutrition clinique assume pleinement une approche végétale comme réponse intégrée, et non comme variante marginale. Une étude menée au Royaume-Uni a démontré que Fortimel PlantBased Energy augmente significativement les apports nutritionnels, est bien toléré, et affiche un taux d’adhésion de 94 % après quatre semaines de consommation.
Une évolution qui pourrait rebattre les cartes
Le mouvement amorcé ne concerne pas uniquement Danone/Nutricia. Il reflète une inflexion de fond dans l’ensemble du secteur, avec des implications à plusieurs niveaux :
- Du côté des patients, qui réclament des solutions compatibles avec leurs convictions ou contraintes.
- Du côté des prescripteurs, qui doivent s’adapter à des régimes de plus en plus personnalisés, tout en assurant l’efficacité clinique.
- Du côté des industriels, qui doivent revoir leurs bases formulatoires, leurs matrices protéines, leurs processus de validation réglementaire.
Pour les fournisseurs d’ingrédients, ce virage ouvre de nouvelles perspectives :
| Enjeux | Opportunités |
| Protéines végétales fonctionnelles | Développer des ingrédients riches en BCAA, digestibles, stables et cliniquement validés |
| Acceptabilité sensorielle | Travailler sur l’aromatisation, la texture, le profil organoleptique global |
| Réglementation | Adapter les solutions aux exigences des produits médicaux (FSMP, allégations nutritionnelles, traçabilité) |
Ce que cela dit du futur de la nutrition spécialisée
L’introduction d’une offre végétale dans un domaine aussi codifié que la nutrition médicale révèle une porosité croissante entre deux mondes : celui du soin et celui de l’alimentation quotidienne.
À l’horizon 2030, on peut anticiper :
- Une multiplication des formules végétales, fermentées, clean label…
- Une personnalisation croissante des apports, intégrant microbiote, génotype et cultures alimentaires
- Une exigence renforcée en matière d’impact environnemental et de traçabilité des sources
Cette évolution redessine la feuille de route des marques de nutrition, mais aussi celle des acteurs amont : producteurs de protéines alternatives, concepteurs d’arômes, fournisseurs de prébiotiques ou de vitamines végétales.
Conclusion : l’heure de la transformation est venue
Le végétal dans la nutrition médicale n’est plus un tabou, ni une anecdote. C’est le reflet d’une transition qui s’accélère, portée par des attentes multiples : cliniques, sociétales, environnementales.
Pour les acteurs du secteur des ingrédients alimentaires, c’est une invitation à anticiper, à co-développer, et à innover autrement.
La nutrition spécialisée de demain sera plus inclusive, plus diversifiée et, sans doute, plus végétale.
Vous souhaitez mieux comprendre comment répondre à ces nouveaux besoins formulatoires ? Contactez-nous : ensemble, façonnons la nutrition spécialisée de demain.
Sources :
Danone Nutricia – Fortimel PlantBased Energy: une alternative végétale pour la dénutrition liée à la maladie, publié sur danone-hub-room.prezly.com